一译”小歌剧”。

十八世纪指规模短小的歌剧。

十九世纪为后半叶至二十世纪指突出娱乐性、喜剧性的歌剧。

奥芬巴赫于1858年上演的《天堂与地狱》为轻歌剧发展史上的里程碑。

在其影响下，索贝奠定了维也纳轻歌剧的基础。

约翰·施特劳作有《蝙蝠》、《吉普完男爵》等轻歌剧，使维也纳轻歌剧进入了黄金时代。

二十世纪初的轻歌剧代表作有莱哈尔的《快乐的寡妇》。

在美国，二十世纪二十年代后期，轻歌剧为音乐剧所代替。