当你一走进Gibson客户定制工作坊（Gibson Custom Shop），首先感受到的是这里的订单之多真像是春雨般延绵不断啊。嗯，也许“笼罩”这个词汇比较能够恰当地描述这里的场景。光线从横跨天 花板上方的一排管子那里散落下来的，使得整间工作坊内好像弥漫笼罩在一种特憋的氛围之中。天花板上方的管子不时会喷出一些蒸汽，这有助于保持足够的空 气湿度。使得靠近美国纳什威尔榆木山（Nashville’s Elm Hill Pike）附近的这 座建筑物内部的空气湿度可以一直保持在 45%左右，这样有助于为制作经典吉他所甄选的名贵木料保持着最佳的湿度环境。不少闻名遐迩的传世吉他，如：Les Pauls,SGs, L-5s, Flying Vs,Super 400s以及其它型号的吉他都诞生于此 地。这些精美的吉他在流行音乐界伴随着歌手、音乐人一起走过流行音乐发展的巅峰之路，而且还将继续在流行音乐的未来发展之路上扮演着举着足轻重的角 色。这间工作坊最能体现出Gibson公司源远流长的发展历史与深厚底蕴，在这 里好像电影的倒叙手法将人们带到早期能工巧匠们手工制作伟大传世乐器的时代。而事实上，像这样早期时代的经典传统制作工艺在Gibson公司从来没有中断过。特别在这间工作坊里，仅有少数几道关键工序是采用现代技术进行成型加 工的。如果公司的创办人奥维尔.吉布森（Orville Gibson）先生走进这间令人 难以忘怀的工作坊，他会发现许多的传统工艺仍然与他创办时采纳的方法完全一样。组合工序仍然秉持由手工进行装饰与粘合完成。习惯使用蒸汽驱动工具的师傅们正在加工空体式吉他的琴箱表面，这样的空体式吉他有Switchmaster与L4-CES等型号的经典吉他。琴颈部分是由专门的师傅使用细砂纸进行精心细致的打磨，使得琴颈部份与整个轮廓保持非常流畅优美的线条。最后，以Gibson悠久的优良传统，你仍然可以欣赏到完全由手工使用软皮革完成高光泽抛光阶段的传统手工艺。什么样的木材才能具备这样的魅力呢？这间吉他客户定制工作坊里最重要的因素——除了品质或者技能以外——那就是木料：从加拿大乃至太平洋西北地区以及东北地区运来的桃花心木、 云杉、枫木，以及冬青木。它们被堆放在这间工作坊的架子上与货盘上，刚好就在墙的后面正准备分别送往吉他工作坊与工厂车间。在这间客户定制工作坊里，编程控制的设备是进行最初的粗加工，以便加工出 颈部以及琴身的某些形状。所有这间工作坊架子上的木料胚料都将根据需要加工成 各种的形状，并在现场依据拾音器构造、电声元件等部件进行分类。就像你所想象的，绝大部分的工作需要高度专业的技能，以及像理查德.伊克斯（Richard Ickes）先生这样员工的工作经验。伊克斯先生是这间木制品工作坊的 主管，并在这里服务了 36 年之久。伊克斯先生于 1985 年随同公司一道从密歇根 州的卡拉马祖（Kalamazoo, Mich.）搬迁到纳什维尔。虽然伊克斯先生对这间工厂的木制加工区了如指掌，但是当他身处 Gibson 的工作现场时，他还是煞费苦心 地亲自指导每一名雕刻技师对空体式吉他的琴箱（比如：L-5 与 L-4 型号）进行拱 形表面部分的加工。伊克斯先生说：“我们使用与 1930 年代一模一样的设备，并且我也对这些设 备进行了研究。它们都是蒸汽驱动的原始设备。不过后来于 1973 年，我们改变为 电力驱动的。那可真花费了不少时间去调整它们，不过事情就这样发展过来了。你在这里可以学习到怎样调整安装在设备工作台上的辅助固定装置。同时，你可以用手工进行所有的调整，以便获得精确的半径、曲线以及面板的厚度，然后以此为依 据进行雕刻加工。”在面板雕刻完成之后，仍然还是不顺滑的表面。技师们将使用皮带以及手工进 行砂纸打磨，以达到顺滑的程度。接下来，支撑面板的支架由手工从狭长的木料中进行切割成型，以确保各款型号所需要的精确规格尺寸，并由手工进行粘合。这间木制品工作坊同时也是空体式吉他的琴箱侧板所用木料——枫木、桃花心木、层压板进行切割加工至最佳规格尺寸的地方——采纳一种浸泡在温水里进行加工的工艺，然后进行弯曲成型，并在金属网格上进行干燥。然后将侧板、面板以及底板粘合在一起，当它们还处于干燥与定型的过程中，需要用布条做成的绳子将它们绑住固定。在工作坊里有伊克斯先生的古董车床——这样的设备是用来制造Wes Montgomery’s L-5吉他的，同时，在这间工作坊里的组装区还有现代电脑数控设备，它们是用来切割以及仿形加工Les Pauls吉他以及其它型号的实体式经典吉他。所有这些反映出这间工作坊根据客户订单进行的大部分工作场景。细心仔细地进行琴颈加工与安装紧挨着这间木制品工作坊的是各种琴颈加工程序工作台。在琴颈粗加工完成之后，它们需要进行顺滑加工以及砂纸打磨。在它们的表面会钻进两个小孔以便固定指板，并且沿着琴颈的长度方向加工出一条通道，以便安装琴颈内的金属骨架。指板木料——采用典型的桃花心木或者乌木——它们被运送到 Gibson 公司之后才进行粗加工成型。它们是用来装饰特定型号的吉他，并配备了指板品丝。然后将它们进行固定并与琴颈粘合在一起。粘合在一起的琴颈与指板用布条进行绑紧，并悬挂在圆环状的金属树型支架上以便晾干与定型。在这些 工序之前需要将琴颈金属骨架安装在琴颈内的通道里，然后用一片薄的枫木木料进行遮盖。所有这些步骤的每一道工艺都是由手工完成的。每一名吉他演奏者都知道琴颈对于一把吉他整体的演奏效果多么的重要。所以不能有任何粗心大意或投机取巧的事情发生。琴颈与指板部分多余的胶水、粗糙的指板边缘、锯末将被清理干净，以及在加工制作过程中，各个部分任何不完美的地方，在被安 装进箱体之前——以及之后，都会被清理好。吉他与琴颈需要组合在一起，同时也引发出许多经典的吉他型号，散发着超凡的魅力与风格。在吉他与琴颈组合在一起之前，还需要进行一些处理步骤。容纳组合部位的“槽口”凹槽将沿着琴体与琴颈的边缘进行切割，这是用来镶嵌装饰用的镶条。有些型号的吉他在它们内侧的 f-形孔位处也需要进行 装饰镶条处理。这些组合工作台看起来有点像电影“木乃伊”的场景。身穿白色制服的工人们给槽口凹槽部位抹上胶水，在它们安装上之后，工人们会用白布条将吉他从头到脚绑起来——非常像鲍里斯.卡洛夫（Boris Karloff）在 1932 年的经典影片《科学怪人》里被绑起来的扮相。工人们周围的架子上摆放有几十把 吉他：像等待干燥与定型的小型木乃伊，正期待着一种不同凡响的永生。琴身砂纸打磨与电吉他护板加工工艺拥有五年工作经验的Gibson员工伦尼.汉德森（Lenny Henderson）可以说是将打磨工艺的精确度提升到了一个令人叹为观止的水平。不过在观看他进行工作的时候，也许会给吉他演奏者一些心惊肉跳的感觉。汉德森自己也是一名吉他演奏者，相对于其它型号的吉他，他日常习惯使用较大的砂纸打磨带对Les Paul’s吉他的琴身轮廓进行抛光打磨。汉德森是一位专家。他将吉他部件放置于打磨带上——使 Les Paul’s 吉他的面板产生一个柔和的弧度——这需要非常大的耐心与自信。“这项工作需要大量眼睛与手的配合，”他解释着，“我不得不对吉他表面的外观与触感一直保持着不断的调整，并确保对打磨皮带施力适度。假如我犯错，这将是不可弥补的。所以我需要对不同型号的吉他外观与触感有真正的了解。作为一名吉他演奏者的经验，给了我这样的理念指导。”在一面小墙的另外一侧，达伦.哈斯顿（Darren Haston）正在切割电吉他的护板。但是这项工作实际上并不像看起来那样容易。切割设备的刀口需要一直保持着锋利，并要很小心地转动刻度盘对预调装置进行调整，否则加工出的板材就会起毛刺或者损坏。然后，还有一项专门的工艺步骤。他手里拿着一些由金色与镜面效果材料组成的华丽样板，并解释说：“我只是为伦尼.克拉维茨（Lenny Kravitz）切割某些飞行 V 型（Flying V）的 电吉他保护板。因为它们的形状有些复杂，不管怎么说飞行 V 型的电吉他保护板加工起来确实有点儿困难，另外这种材料加工起来容易破碎，因为它们的 材质本身是易碎的。你可能加工了 6 块或者 7 块之后才能获得两块完成的电吉他护板。然后我需要用手工将边缘加工光滑，因为它们刚经过粗加工的时候，边缘有锋利的毛刺，不过现在它们看起来非常的华丽。”琴颈安装与防伪措施“人们通常想象在工作坊里的每一样事情都是自动完成的”， 帕特里克.凯特（Patrick Keeter）说到，“但是真实情况是很麻烦的，并且每项工作都 需要手工完成。这就是完成工作的真实写照。”凯特的工作项目比较广泛。虽然他所在的工作部门的名称只是“琴颈安装”，他与他的同事也会检验每一件到此步骤的制品的质量——这对于琴颈、指板、组合部件以及琴身部件来说都是非常重要的。当然，琴颈榫合部位——会典型地特别长，保持着传统的设计风格。同时，在这间客户定制工作坊里每一件的库存品——都可以非常合适地安装进琴箱，进行完美的匹配，并最终粘合到位。琴颈匹配件是一种连接件，是为每一把客户定制吉他所准备的标准配件，同时也是防伪标签所在之处，它将插入在琴颈榫合部位的小孔内。当琴颈与 琴身粘合在一起之后，使得防伪标签与吉他事实上不可能发生分离。“我们于 1999 年开始在 R-9s 吉他上采纳了这项工艺”，他解释说：“于 2000 年伊始，我们在每把客户定制的吉他上都采纳了这项工艺”。马克.凯斯（Mark Case）是一名客户定制工作坊的销售人员，他是一位你很可能会在吉他展示会或是其它特别的展览会上见到的人士。他提到每个防伪标签时说——尺寸大约像椭圆形头痛丸的一半大小——具有特定的编号。它们可以使得每把吉他精确地追溯到制作工程中的各个步骤。更重要的是，对于音乐家与收藏家来说，这个防伪标签可以用来防止造假以及防止被盗。如果有人试图出售一把这样的吉他，则这把吉他就会被扫描检测，以验证是否属于另外一位拥有者，以及这把吉他是否是一把真正的 Gibson 吉他，或者是否是一把经典吉他，还是一把复制品吉他。“确实有人试图想冒充我们客户定制工作坊制作的 1959 年真品吉他，以及诸如此类的事情”，凯斯介绍说，“这是阻止这类事情再次发生的一种有效方法”。当我们谈话的时候，凯特用一双镊子将一枚防伪标签插入ES-335吉他的琴颈榫合部位。然后他拿起一把牙刷，并擦去指板上一些粘合用的剩余胶水与锯末。并用压缩空气对琴颈榫合部位的基面进行吹拭，以清除灰尘。在使用錾子在吉他箱体侧面修整出一条难以觉察的木线之后，他对吉他琴箱上的琴颈槽也进行着上述同样的清洁步骤。最后，在把琴颈安装进琴颈槽之前，他面对琴颈槽用凿子轻轻再一次进行了修整。“我们也会对有雕刻的表面以及半空式吉他的琴箱圆角部分进行清理，以确保尺寸正确与外观完美”，凯特说，“当我们将琴颈与琴身粘合在一起之后，我们将其放置一个小时。一旦它们定型，就不再会改变了。我们大约每五分钟制作出一把吉他。”接着，他继续着他的工作，这次他不是用凿子而是一件好看的卷曲形枫木手柄工具，在齐腰高的工作台上雕刻出字体“Gibson”。“我们都是使用自己的工具”，他微笑着补充说，“来到这里参观的每一名弦乐器制作工匠都很想知道，他们从哪里也可以弄到这些工具。”日臻完美在这里吉他进行指板品位的检查以及锉修工序，同时指板在这里也进行着另外一项检验、清洁、以及调节的工序。处于这个阶段的吉他将准备进行喷漆工序，或者采纳一种绚烂的色彩，或许进行 年代陈旧感的退色涂层处理工艺。紧挨着指板品位锉修工序部门摆放着客户定制工作坊的双 Plek 设备（注：Plek 为德国高级吉他校验设备）。在这里给每把吉他打上标志，以证明该吉他是经过调校与定型的——标示出相关的等级与修整程度——吉他在这台设备上可以获得最佳的演奏效果，比起任何人工的技能具有更高的精 密度。客户定制工作坊的总经理兼 Gibson 高级副总裁瑞克.吉姆巴(Rick Gembar)先生曾亲眼看着德国的制造商将这台设备中的病毒清理出去。客户定制工作坊在三年前遇上了这件倒霉的事情。这台设备是高度自动化的：玻璃罩子里面配置有电枢以及其它相关的机械构造，以驱动切削刀具，并配置有对吉他进行检测的装置。杰夫.伦弗洛（Jeff Renfro）自我介绍他是这台 Plek 设备的管理员并有九年的工作经验，他说： “我们保存有我们制造的每一把吉他的软件模板”。 伦弗洛启动了这台设备，大约 10 分钟就可以将一把吉他调校完成，使其音色达到出神入化的境界。伦弗洛说：“当这台 Plek 设备运到这里之后，我们只是使用该台 Plek 设备对仿古原创系列的吉他进行调校，不过我们认识到这台设备可以为客户提供极高的附加价值。通常在这台设备上进行最后的指板调校。我们加工出了我们自己专用的支撑物，以便在这台设备上固定吉他。Plek 设备可以模拟琴弦张力并对吉他进行调校，并在模拟的同时对指板进行打磨。这台设备可以进行千分之一英寸高精度的打磨。”伦弗洛补充说这台 Plek 设备也可用于年久失修的吉他校验，甚至可以修复一支变形的琴颈。但是对这台 Plek 设备进行一次维护的成本要花费 300 美 金或者更高。所以能够使用这台 Plek 设备对于客户定制工作坊的客人来说是一项极高的附加值。给吉他装扮绚烂的色彩 下一个主要停留的地方就是客户定制工作坊的喷漆房，在这里琴身将会被喷漆——安装以及完成其它的项目——挂在类似于曲线的移动架子上进行空气干燥处理，在这样一间大型的空气干燥车间里的装配线就像过山车一样。每把吉他都需要经过多道喷漆涂层工艺。有些图案有种爆破感，有些具有特别的阴影，还有许多不同的图案。麦克.麦格瑞（Mike McGuire）先生是一位从事了 20 年喷漆工作的员工，他说：“如果要表现光芒四射的效果，通常会选用四种颜色——两种颜色 在琴颈部位，另外两种颜色在琴身部位。”他说：“你需要有一双锐利的眼睛，以确保喷漆工序进行得均匀，并且对你正在调配的颜色配搭以及所有琴颈与琴身部位的涂层保持高度敏锐感。总的来说，如果在最后的步骤发生问题，可能是因为有凹痕或是裂口，或者是木料有太多的水分，这样会造成喷漆起泡。不过，自从木料的含水量在加工之前进行检测之后，这种情况就非常少见了。”那么下一个特别的地方是什么呢？让我们去看看传统的眼光与手工工艺吧。吉他在喷漆工序完成之后就进行干燥，它们需要从包边中剥离出来，以便这些经典的品牌标志可以再次被看见。万达.马歇尔（Wanda Marshal）与玛莎.卡尔（Marsha Carr）做这项工作已经分别有 22 年与 33 年了，她们称这项工作为“削皮”。马歇尔与卡尔从容不迫地拿起喷过漆的吉他，把吉他放在自己的膝盖上，拿起尖利的刀片，直接将刀片拉过包边，以露出完美的象牙色或乌木条直边。 她们做这项工作非常地娴熟，没有任何轧边或者校对辅助工具。实际上，人们可能无法想象能达到这样熟练水平的工作。马歇尔说：“我做这件工作时间太久了，它完全变成了我的第二天性，并且我喜爱这项工作。当你用刀口去除包边的时候 你需要保持一条完美的直线。因为刀口不会掩盖任何事情。另外，当我看到我把这么美丽的吉他显露出来的时候，我确实感到非常的高兴。”马歇尔透露说她刚开始做这项工作的时候，她有完全不同的另外一种心情，“当我来到这个国家的时候，那时我还是一个小女孩，我有一位叔叔，他 习惯削雪松木，然后我就纠缠他让我去做。他最终教会了我，但是那时当没有他在身边我却做不来，因为刀刃太锋利了。”卡尔说把吉他从前后包边中剥离出来大约需要 30 至 45 分钟，对于边缘位置与 f 形孔位，把吉他从一侧的包边中剥离出来大概需要上述一半的时间。 当她不再进行这项工作的时候，她会拥有一把 Gibson 原声吉他和一把樱桃红色的 Les Paul 吉他，以纪念她 25 年来的服务。制作流水线的末端 当喷漆工序顺利完成后，吉他就获得了几层较薄的硝基纤维素涂层，并准备进行抛光处理，然后它们就可以放在任何一部运动跑车里，使那些徒有虚名的吉他相形见绌。当吉他上的喷漆干了之后，它们会被送往抛光加工区。在那里通过使用包含有红蜡的抛光轮，接着是包含有黄蜡的抛光轮，最后进行的是高光抛光工序。这些上佳的油漆涂层将会被抛光，以获得饱满的光洁度。所有具有光泽的吉他将会抛光至镜面光洁度，不过最受欢迎的仿古原创风格（VOS）的吉他还需要进行特别的处理。所有仿古原创风格（Vintage Original Spec）系列的吉他采纳了一种视觉上令人惊叹的专利处理工艺，它包括独特的着色步骤、水磨工艺、手工打磨工艺。经过这样工艺处理过的吉他看上去像是经过 40 年精心料理之后的经典吉他。这种效果具有一种显著的因陈年久远而产生的光泽，甚至使最有鉴赏力的收藏家都感到欣慰。“最后的安装”部分是将所有的电子元件——布线、音量与音调控制器、拾音器选择开关、Gibson 自己内部的绕线以及浸入式拾音器——进行安装。但 是这里还不是客户定制工作坊制作的精品吉他需要跨越的最后障碍。兰迪.罗素（Randy Russell）是一位卷发的音乐家与歌曲作家，他负责对客户定制工作坊里制作出的每一把吉他作最后的评估。当一件乐器完成最后的组装工序后，它们就被直接送到他的工作室。在每件乐器包装发货之前，他都会进行试弹奏。这位拥有 25 年经验的 Gibson 老兵拿起一把 Les Paul Axcess 吉他，手指正在快速地在琴颈上下飞舞，同时他说到：“因为我是这条制作流水线上真正的最后工序，我需要检查所有的硬件，以确保乐器正常演奏。我会检查拾音器以及音调调节器——它们是非常重要的。我要确认是否有任何的刮擦杂声，琴身上是否有凹痕，以及装配是否到位。另外，我也要检验琴颈是否装配得完美以适合演奏。”他解释说：“你只有热爱吉他演奏才能做好这项工作。”吉他琴箱扩音器对于吉他演奏时能否发挥出最高水平的表现力是非常重要的。“我们在客户定制工作坊里参考了许多把吉他的详细资料,并进行了大量的努力工作，以期望增强音色的丰富层次感与重音效果。不过底线是这样的：没有人愿意拿起一把再版的 Les Paul 吉他，然后说‘这种音色使我的新吉他 演奏表现得很好’。他们需要一把看上去以及听起来都像是有 50 年之久的吉他。”罗素在每把吉他准备封箱及运输之前，他登录防伪标签码对每一把吉他进行日志记录。如果发现一件乐器有问题，他会将该件乐器送到客户定制工作坊后面的一组被称为“专家工作坊”的长凳上。比如像喷漆需要修复、硬件需要更换等类的问题在这里就可以得到解决，而不是把吉他发送回工厂的车间里。坊里进行硬件的安装。约翰.斯莱特（John Slater）是一位专家工作坊的技师，他说到：“我也会从事像 Duane Eddy 这类型号乐器的品质控制工作，通常这类乐器拥有装饰华丽的镶嵌物以及客户定制的琴颈形 状。”他补充说：“我们也会处理一些音乐家的需求，他们是 Gibson 吉他的签约人。” 从定义上讲，Gibson客户定制工作坊是向拥有独特品味的专家、周末勇士、收藏家、摇滚音乐家以及摇滚音乐作家提供服务的一门生意。这间客户定制工作坊制作的吉他主要是圣杯（Holy Grail）系列娱乐乐器，包括从 59 Les Paul吉他、Jimi Hendrix 飞行V形（Flying V）吉他、最 近发布的1954 Jeff Beck Les Paul Oxblood吉他（一位著名的音乐灵魂人物曾经使用该吉他为 Blow By Blow以及其他的新纪元乐队进行过录音）、以及Warren Haynes, Alex Lifeson, Peter Frampton, Jimmy Page, Joe Perry, Slash, Zakk Wylde, Joe Bonamassa等人签名版的吉他，等等。凯斯介绍说：“我们在这里确实能满足我们客户的想象力。就拿Johnny A吉他说吧，Johnny将成为一名Gibson吉他的签约人。他已经使用一把LesPaul吉他以及一把ES-295 Bigsby吉他在进行演奏了。他曾经与马克.麦奎尔（Mike McGuire）一起到工作坊参观，看到一把具有较长琴颈空体式吉他的琴箱原型，而这把吉他的音色有点儿像Les Paul吉他”。那把吉他吸引了他，很快地他就与工程师进行讨价还价。并对琴身与f形孔位进行了修改。最后这把吉他因采纳了客户所要的琴颈形状与镶嵌装饰，而显得越发华丽与独特的装饰艺术效果。当技师们完成他所定制的这把吉他之后，Johnny A吉他型号也就诞生了。凯斯继续说到：“不过你不用成为一位明星，就可以获得你自己定制的吉他。我们欢迎任何人通过他们的经销商联系客户定制工作坊，并告诉我们什么是他们所需要的。如果一把吉他的琴身是我们已经制作的，我们可以对此进行修改，包括：颜色、硬件、电吉他保护板的形状、镶嵌物……很多人想要定制他们自己的 Les Pauls 吉他，我们也乐意去做”。凯斯接着说到：“我工作的感受是这样的，作为一名吉他演奏者，我好像在天堂里工作一样。如果我制作出的吉他，能够使得其他的吉他演奏者也获 得同样的快乐，那么我认为我正在做好我份内的工作”。照片来源：桑迪.坎贝尔（Sand Campbell）