在西方，世界音乐即指非北美和英国的流行音乐以及民谣，也指不同本土音乐的复合。

某些风格的音乐元素比如牙买加的瑞格或拉丁流行音乐，已经深入北美和英国的音乐，因此被视作是其自有的音乐之源了。

除此之外的其他音乐，从中国民乐到非洲民谣，均被视作世界音乐。

Worldbeat和世界音乐相比还是有一些不同，因其通常是西方音乐混合的产物。

当然，由于Worldbeat从各种本土音乐中汲取了其风格，乐器，以及韵律，所以仍归属于世界音乐。