奥斯卡最佳外语片奖为奥斯卡奖中颁发给年度最佳非英语电影的奖项，提名电影应在每年10月至翌年9月间于所在国家或地区公映。

该奖仅颁给电影的导演，但被认为是对出品国的奖励。

外语片奖项的设立起始于1947年，前几年以奥斯卡荣誉奖的形式颁发给一些优异的外国电影，藉以提高世界各地观众对奥斯卡的注意。

荣誉奖颁发至1955年，期间意大利、法国、日本各得三次奖座。

然于1956年起，最佳外语片成为竞赛单元，正式制订评审办法。

最佳外语片的奖项的决选与其他的奥斯卡奖项不同。

一般而言，奥斯卡的奖项是由职业委员会（如演员委员会、导演委员会）投票选出入围名单，最终再由全体会员投票选出得奖者。

但外语片则是另成立评选委员会，由较少的评审委员选出入围名单，再由参予过外语片放映活动的会员们来选出得奖影片。

因此外语片的奖项与普选的其他奖项较为不同，是由少数的评审委员所选出来的。

多年来，美国影艺学院都会邀请每个国家推派一部剧情片来参加最佳外语片的竞赛。

“每个国家推荐一部影片”的规定招致了不少的非议，因为一些多产的国家（如法国、意大利、西班牙）所制作的电影，也许足以获得数个提名，但却受限于最多仅能获得一个提名。

而另外一个令人诟病的地方，是由于本身的制度关系，使得每个国家所推派的影片可能会受到政治或其他方面的影响，像是因政治因素而未能获得国家的推荐，或是运用报名的机会来支持某位导演或是某个片厂。

然后支持这个制度的拥护者则认为，这种制度能保护较小的国家能得以和电影多产的国家相庭抗争。

这样的制度对一些电影产量不多的国家来说（像近年被提名的格鲁吉亚、尼泊尔和南非等国），就容易映演给更多的学院会员来看见。

而每年差不多有100个国家会递交影片到影艺学院，近15年来每年都有影片报名的国家及地区则有以下16个：阿根廷、比利时、加拿大、克罗地亚、法国、德国、匈牙利、冰岛、以色列、意大利、日本、墨西哥、挪威、西班牙、瑞典和中国台湾。

一些国家过去曾有报名五次以上的记录，但却未曾获得提名，分别是：保加利亚、智利、哥伦比亚、埃及、印尼、韩国、黎巴嫩、秘鲁、菲律宾、葡萄牙、罗马尼亚、斯洛文尼亚、泰国、土耳其和委内瑞拉。

而克罗地亚、塞尔维亚和斯洛伐克虽未获得正式提名，但在这些国家独立前曾以南斯拉夫或捷克斯洛伐克之名义入围。

报名最多次却未曾获得提名的国家是葡萄牙。

获奖次数前三甲国家分别是：意大利14次，法国12次， 西班牙和日本分别4次。

历届奥斯卡最佳外语片第20届 〔1948〕意大利《擦鞋童》　　 第21届 〔1949〕法国《文森特先生》　　 第22届 〔1950〕意大利《偷自行车的人》　 　 第23届 〔1951〕法国《玛拉帕佳之墙》　 　 第24届 〔1952〕日本《罗生门》　　 第25届 〔1953〕法国《禁忌的游戏》　　 第27届 〔1955〕日本《地狱门》　　 第28届 〔1956〕日本《宫本武藏》　　 第29届 〔1957〕意大利《大路》　　 第30届 〔1958〕意大利《卡比利亚之夜》　　 第31届 〔1959〕法国《我的舅舅》　　 第32届 〔1960〕法国《黑人奥菲尔》　　 第33届 〔1961〕瑞典《处女泉》　　 第34届 〔1962〕瑞典《犹在镜中》　　 第35届 〔1963〕法国《花落莺啼春》　　 第36届 〔1964〕意大利《八部半》　　 第37届 〔1965〕意大利《昨日、今日和明日》　 第38届 〔1966〕捷克斯洛伐克《大街上的商店》 　　 第39届 〔1967〕法国《一个男人和一个女人》 　　第40届 〔1968〕捷克斯洛伐克《严密监视的火车》　　 第41届 〔1969〕苏联《战争与和平》　　 第42届 〔1970〕法国《焦点新闻》　　 第43届 〔1971〕意大利《对一个不容怀疑的公民的调查》　　 第44届 〔1972〕意大利《费尼兹花园》　　 第45届 〔1973〕法国《资产阶级的审慎魅力》 　第46届 〔1974〕法国《日以继夜》　　 第47届 〔1975〕意大利《阿玛柯德》　 第48届 〔1976〕日本《德尔苏·乌扎拉》　　 第49届 〔1977〕法国《黑人为白人作战》第50届 〔1978〕法国《罗莎夫人》　　 第51届 〔1979〕法国《掏出你的手帕》　　 第52届 〔1980〕西德《铁皮鼓》　　 第53届 〔1981〕苏联《莫斯科不相信眼泪》　 第54届 〔1982〕匈牙利《靡菲斯特》　　 第55届 〔1983〕西班牙《重新开始》　　 第56届 〔1984〕瑞典《芬妮与亚历山大》　　 第57届 〔1985〕法国《危险行动》　　 第58届 〔1986〕阿根廷《官方说法》　　 第59届 〔1987〕荷兰《战火葬童年》　　 第60届 〔1988〕丹麦《巴贝特之宴》　　 第61届 〔1989〕丹麦《征服者贝莱》　　 第62届 〔1990〕意大利《天堂电影院》　　 第63届 〔1991〕瑞士《希望之旅》　　 第64届 〔1992〕意大利《地中海》　　 第65届 〔1993〕法国《印度支那》　　 第66届 〔1994〕西班牙《四千金的情人》　 　 第67届 〔1995〕俄罗斯《烈日灼人》　　 第68届 〔1996〕荷兰《安东尼娅家族》　　 第69届 〔1997〕捷克《给我一个爸》　　 第70届 〔1998〕荷兰《角色》　　 第71届 〔1999〕意大利《美丽人生》　　 第72届 〔2000〕西班牙《关于我母亲的一切》　　 第73届 〔2001〕台湾《卧虎藏龙》　　 第74届 〔2002〕波黑《无主之地》　　 第75届 〔2003〕德国《何处是我家》　　 第76届 〔2004〕加拿大《野蛮入侵》　　 第77届 〔2005〕西班牙《深海长眠》　　 第78届 〔2006〕南非《黑帮暴徒》　　 第79届 〔2007〕德国《窃听风暴》　　 第80届 〔2008〕奥地利《伯纳德行动》　　 第81届 〔2009〕日本《入殓师》　　 第82届 〔2010〕阿根廷《谜一样的双眼》 第83届 〔2011〕丹麦《更好的世界》 第84届 〔2012〕伊朗《一次别离》 第85届 〔2013〕奥地利《爱》 第86届 〔2014〕意大利《绝美之城》 第87届 〔2015〕波兰《修女艾达》 第88届 〔2016〕匈牙利《索尔之子》 第89届 〔2017〕伊朗《推销员》