要知道“英雄双行体”是什么,我们首先要明白“五步抑扬格”(iambic pentameter)。
什么是五步抑扬格呢?首先解释一下“步” (foot) 的概念。
我们都知道诗歌的灵魂在于格律,中文诗中的格律是通过平仄音的组合组成的,古典语言的诗歌中(比如拉丁语),格律是通过短元音和长元音的组合组成的,但在英语中单词之间既没有音调的区别,也没有明显的长短元音的区别,因此英语诗的格律是通过“轻读”和“重读”的组合实现的。
每两、三、四个音节形成一个音节组合,如此的组合便被我们称为“步”。
而双音节“步”中,由一个在前的轻音节和在后的一个重音节组成的组合被我们称为iamb。
而由五个iamb组成的格律就被我们称为"iambic pentameter",五步抑扬格(penta是希腊语中“五”的意思)。
在以五步抑扬格写成的诗歌中,每句话都有10个音节,并且大体都遵照了以五个一轻一重的双音节组合的规律。
五步抑扬格是英语中很常见的格律。
莎士比亚的戏剧大多都是由这种格律写成的。
比如下面这句话:(被标注出来的是重读的音节)在这个例子中就可以看到,整句话由十个音节组成,每个短音后面都是一个长音,一共形成了五对。
明白了什么是五步抑扬格之后,我们还要考虑每两句诗的韵脚之间的关系。
两句诗如果既都是以五步抑扬格写成的,又尾音押韵的话,那我们就成这两句诗为“英雄双行体”(heroic couplet)。
值得注意的是,英雄双行体并不单指诗歌的体裁,也可以用来指称两句诗(couplet是“双行诗句”的意思)。
比如莎翁在《麦克白》中的这句话:这两句话既都遵循了五步抑扬格的格律,也在尾音上押韵(show和know同韵)。
那么,“莎士比亚的此类诗歌”有哪些呢?答案是,尽管莎士比亚的大部分作品都是以五步抑扬格写成的,莎翁并不大量使用英雄双行体写作。
莎士比亚的戏剧作品中上下两行几乎从不押韵,而在他的诗歌作品(大部分是十四行诗)中,也都遵循了a-b-a-b c-d-c-d e-f-e-f g-g的格律,即只有最后两行押韵。
因此,我们只能说莎士比亚的一些诗歌的最后两行是英雄双行体,但不能说莎士比亚的某首诗是英雄双行体。
在莎士比亚的戏剧中,我们也可以找到英雄双行体,比如上面提到的麦克白,但莎翁也是偶尔使用英雄双行体(通常是一幕的最后两句)来达到(通常是为了谢幕)提供彩头的效果。
在英语文学中,有一位几乎只使用英雄双行体写作的诗人,就是在其他回答中提到的蒲伯(Alexander Pope)。
著名的牛顿墓志铭就是出自此公之手。
Nature and Nature's Laws lay hid in night:God said, "let Newton be!"and all was light.这就是蒲伯在诗歌中常用的格律。
如果对英雄双行体感兴趣的话,可以去读这位妙语连珠的蒲伯的诗。
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