当我们练习一首乐曲或者歌曲时，会看到1=C、1=D、1=G等这样的调号，实际上所标出的每个调号都包含两个意义：就1=C而言，有可能是C大调，即由1、2、3、4、5、6、7七个音组成：也有可能是A小调，即由6、7、1、2、3、4、5七个音组成。

具体是什么调式要看该曲的主音是什么，如果主音是“1”则是C大调，如果主音是“6”则是A小调。

一般来说，大调听起来很欢快、振奋、激昂，而小调听起来则忧伤、哀愁、痛苦，这便是大、小调的不同。

C大调和A小调的组成音均是1-7这七个音，只不过是主音的位置不同，像这种调号相同的大调和小调叫做关系大小调，也叫平行调。

C大调和A小调是关系大小调，我们说C大调的关系小调是A小调，A小调的关系大调是C大调，它们之间互为关系调。

D大调和B小调是关系大小调，G大调和E小调是关系大小调。

大调下方小三度即为关系小调